Nicolien Sauerbreij

Talentboek boegbeeld Nicolien Sauerbreij is de snowboardkoningin van Nederland. Met meerdere wereldbekermedailles en een Olympische medaille op zak is ze de meest succesvolle Nederlandse snowboardster die wij tot nu toe gekend hebben. Een enorme inspiratiebron dus!

Hoe was het geregeld met talentondersteuning in jouw tijd?
‘’In mijn tijd was er helemaal geen talentondersteuning; ik was afhankelijk van mijn ouders. Toen ik startte was de sport snowboarden nog erg jong, dus ook op de vereniging was alles geconcentreerd op de senioren.''

En ben je toen zelf actief op zoek gegaan naar ondersteuning?
‘’In de beginjaren niet, ik was veel meer met mijn resultaten bezig. Op een gegeven moment ben ik wel op zoek gegaan. Voor materiaalsponsoring was dat nog wel te doen, maar financiële ondersteuning was een stuk lastiger. Gelukkig vond ik een kledingsponsor die mij ook nog eens financieel wilde ondersteunen.''

Heb je het idee dat het nu lastiger is?
‘’De sport staat op dit moment volledig op de kaart dus dat maakt het in mijn ogen wel eenvoudiger. Daarnaast weten de meeste talenten tegenwoordig wel hoe ze voor zichzelf moeten opkomen. Ze hebben een praatje klaar en dat vinden de meeste sponsors toch wel erg fijn. Ook is het tegenwoordig gemakkelijker om je in de picture te plaatsen met alle social media die er zijn.''

Vind je dat er genoeg ondersteuning is voor talenten?
‘’Dat ligt in mijn sport een beetje aan de discipline. In het alpine snowboarden is de spoeling erg dun want er zijn meer talenten dan er ondersteuning is. Voor de freestylediscipline zie je dat er wel veel ondersteuning is.''

Waarom ben je ambassadeur van Talentboek geworden?
‘’Het is om de sport te kunnen beoefenen belangrijk dat dit financieel ook mogelijk is. Hierbij kunnen alle beetjes helpen. Het kan de dingen een stuk makkelijker maken waarbij het op Talentboek toch echt vanuit het talent zelf moet komen. Het is goed dat het talent kan laten zien waar het goed in is en dat naar buiten kan brengen.''

Hoe zou jij het aanpakken?
‘’Het allerbelangrijkste is dat de motivatie vooral vanuit het talent zelf komt. Zo ben ik mijn eigen privéteam begonnen omdat er weinig voor de jeugd was. We gingen samen op trainingskamp bijvoorbeeld. De weg die ik zelf heb bewandeld was absoluut niet gemakkelijk, maar het zorgde er wel voor dat ik een groep om mij heen creëerde die uit liefde mij wilde helpen en dat is belangrijk als basis. Dat moet je koesteren.''

Heb je nog advies voor de talenten?
‘’Plezier moet altijd bovenaan het lijstje blijven staan. Voelt het aan als moeten, dan gaat het niet goed komen. Je moet het altijd leuk blijven houden. Maak er geen sleur van, dan is het op een gegeven moment niet op te brengen. Daarnaast is het belangrijk dat je niet alleen de sport voor ogen houdt. Stop nooit met school ook al gaat je sportcarrière voortvarend. Toon je knokkersmentaliteit als sporter, wees gedisciplineerd en combineer je huiswerk met trainen. Als je talent hebt, heb je nooit de garantie op een Olympische medaille. Ik vond het ontzettend lastig om te combineren, maar heb het wel altijd gedaan waardoor ik nu een goede basis heb.''

Wat maakt jouw sport zo leuk?
‘’De wisselende trainingen en de uitdaging die er blijft op technisch gebied en in snelheid. Je kunt verbeteringen direct zien omdat mijn sport gebaseerd is op tijdwaarneming. Daarnaast is het mentaal best heftig omdat je tegenstander direct naast je is. Ik heb nooit gesport voor de gouden medaille, maar alleen omdat ik de sport zo mooi vind. Daarom ben ik ook nog lang niet klaar.''

Is het een kostbare sport?
‘’Snowboarden is een hele dure sport. Je kunt indoor starten en dan valt het nog wel mee, maar op een gegeven moment ga je je blik verreiken en moet je naar het buitenland, want daar heb je verschillende soorten sneeuw, hellingen en bergen. Die moet je op hoger niveau gewoon kennen. Daarnaast moet je voor elke wedstrijd standaard 1.200 kilometer reizen wat zowel benzine als onderdak kost. Het is wel op een goedkopere manier in te vullen; je kunt bijvoorbeeld de kosten gaan delen door samen te reizen of jaarkaarten kopen die in verhouding veel goedkoper zijn. Daarnaast is de keuze van land ook van invloed; Zwitserland is bijvoorbeeld erg duur.''