Yvonne bevorderd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau

Eigenlijk staat ze het liefst aan de zijkant, maar op het tienjarig jubileum van het Yvonne van Gennip Talent Fonds stond Yvonne van Gennip toch echt zelf weer even helemaal in het middelpunt. In het Provinciehuis in Haarlem bevorderde burgemeester Rick Beukers van Edam-Volendam haar namens de Koning van Ridder tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, voor haar jarenlange en buitengewone verdiensten voor de Nederlandse samenleving. Yvonne: 'Ik heb dit vanuit een diepgevoelde motivatie gedaan: ik wil talenten verder helpen en ze de kansen geven om hun dromen waar te maken.’

Grote verrassing

Dat er iets bijzonders stond te gebeuren, had Yvonne niet door. Eerst werd een film vertoond met boodschappen van mensen die haar al jaren kennen. Daarna stapte onverwacht burgemeester Rick Beukers naar voren, met ambtsketen. Voor het dragen daarvan buiten zijn eigen gemeente had hij netjes toestemming gevraagd aan zijn Haarlemse collega.

Ridder in 1988

‘Er zijn van die namen die iedereen in Nederland kent, en Yvonne van Gennip is zo’n naam,’ begon Beukers zijn toespraak. In 1988 won ze in Calgary drie keer olympisch goud, op de 1500, 3000 en 5000 meter. Ze werd ontvangen door koningin Beatrix en benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Beukers was toen zelf nog niet eens geboren, gaf hij toe. ‘Maar wie alleen naar die prestaties kijkt, ziet niet het hele verhaal. Misschien ligt jouw grootste verdienste wel in alles wat je na je eigen sportcarrière hebt gedaan.’

Talent alleen is niet genoeg

Volgens Beukers heeft Yvonne haar succes ‘nooit beschouwd als iets wat alleen van jou is’. Ze weet hoeveel geluk er nodig is met de kansen die op je pad komen, en dat die kansen niet voor iedereen vanzelfsprekend zijn. ‘Talent alleen is niet altijd genoeg,’ aldus Beukers. ‘Je kunt nog zo goed zijn, je kunt trainen tot je erbij neervalt, maar wanneer het geld ontbreekt voor materiaal, begeleiding of deelname aan wedstrijden, kan een sportieve droom zomaar eindigen voordat die goed en wel begonnen is.’ Tegen het Haarlems Dagblad zei Yvonne het nog korter: ‘Dromen van succes kost niks, de weg ernaartoe wel.’

Daarom richtte ze tien jaar geleden het fonds op. Via Talentboek haalden talenten met ambitie inmiddels ruim 6,3 miljoen euro op voor hun volgende stap. Dit jaar alleen al was dat meer dan een miljoen, en het jaar is nog niet om. Met Missie 1 voor 100 maakten talenten bovendien ruim 34.000 kinderen enthousiast voor sport en bewegen.

De mens achter het talent

Wat Beukers vooral opviel, was hoe mensen over Yvonne praten: ‘Met warmte, persoonlijke belangstelling, en de bereidheid om te helpen, ook als niemand kijkt.’ Haar betrokkenheid gaat verder dan geld. Ze vraagt naar de persoonlijke omstandigheden van talenten en naar de mensen om hen heen. ‘Jij ziet de mens achter het talent,’ aldus Beukers. Hij typeerde Yvonne verder als ‘nuchter, recht door zee, en met een enorme dosis enthousiasme’.

Naast het fonds is Yvonne betrokken bij Laureus Nederland en SOS Kinderdorpen, zette ze zich in voor het vrouwenvoetbal bij Telstar en Hera United, en is ze teammanager van de nationale langebaanselectie schaatsen. ‘Ooit stond je zelf in het middelpunt,’ zei Beukers. ‘Nu help jij anderen om daar te komen.’

Talent groeit niet alleen

Yvonne maakte zelf het verschil tussen haar twee onderscheidingen. Voor een sportprestatie heb je volgens haar geluk: dat je talent hebt, en een omgeving die je helpt. ‘Dit komt echt uit mijn eigen drive om talenten te helpen,’ zei ze. ‘Ik ben er onwijs trots op. Deze vind ik misschien nog wel mooier dan toen ik Ridder werd.’ 

Yvonne, tien jaar lang ondersteun je talenten door hen in hun kracht te zetten en ze aan het roer te laten staan van hun eigen ambitie. Dat doe je met gemak en met veel plezier vanaf de zijlijn. Voor nu verdien je het dubbel en dwars om in het middelpunt te staan. Ridder voor je sportieve prestaties. Officier voor je maatschappelijke betekenis voor ons land. Wij zijn er trots op. Gefeliciteerd!