Talent van de maand: Golfsurfster Elin Geerlings (17)

"Al is mijn surfcarrière nog jong, ik ben vastberaden om de wereldtop te bereiken." Met deze woorden vat Elin Geerlings (17) haar sportieve ambitie samen. In slechts 3,5 jaar tijd heeft ze zich opgewerkt tot de top 4 van de Nederlandse golfsurfers bij de volwassenen en is ze opgenomen in het talentprogramma van de bond. Nu is ze klaar voor de volgende stap: internationale wedstrijden en het World Surf League junior circuit. Deze maand is Elin Geerlings Talent van de Maand maart bij het Yvonne van Gennip Talent Fonds (YVGTF).

Elin ontdekte het golfsurfen tijdens een vakantie op Curaçao. "Ik zag daar veel mensen golfsurfen en vond het er heel leuk uitzien," vertelt ze als Talent van de Maand in het interview met Robert Denneman van ALLsportsradio. Wat begon als een nieuwsgierige kennismaking groeide al snel uit tot een passie. "Het geeft me een gevoel van vrijheid. Je bent in het water en kunt even alles vergeten en loslaten."

Na haar eerste surfervaring op Curaçao volgde ze in Nederland een surfkamp, wat uiteindelijk leidde tot wekelijkse trainingen bij een surfschool. "Ik ben pas op mijn dertiende begonnen met surfen. Daarvoor heb ik vooral veel gedanst, van ballet tot showdans," legt Elin uit. De overstap van dans naar surfen bleek een schot in de roos. "Bij elke golf kun je beter worden. En je kunt heel snel stappen maken, in één sessie eigenlijk al." Officieel is ze in het seizoen van 2021 begonnen, en nu, 3,5 jaar later, behoort ze al tot de Nederlandse top.

Ondersteuning via Talentboek

Elins talent werd snel opgemerkt. Al na een jaar surfen stroomde ze door naar een nieuwe trainingsgroep, kwam ze in contact met de bond en kreeg ze een topsportstatus. Haar eerste officiële wedstrijd was de Nightsurf, die ze meteen won in de categorie onder 16 jaar.

Inmiddels behoort ze tot de Nederlandse top. "Bij de junioren van het Deens kampioenschap ben ik eerste geworden in onder 18 meisjes. En bij de Nederlandse dames ben ik in de finale geëindigd, dus bij de top 4 van de volwassenen." Ook internationaal laat ze zich gelden: "In Engeland heb ik ook een wedstrijd gesurft bij de volwassenen, daar was ik tweede."

In april 2025 begint het internationale wedstrijdseizoen in Europa, waar Elin zich kan kwalificeren voor het WK van 2026. "Dit is mijn kans en die moet ik grijpen!" zegt ze op haar crowdfundpagina op Talentboek van het YVGTF. Maar daarvoor heeft ze wel financiële ondersteuning nodig.

"Surfen is een dure sport," benadrukt ze. "Mijn streefbedrag is €5.940 per eind maart om mijn kosten te kunnen betalen voor het internationale wedstrijdseizoen." Elin is dankbaar voor de steun die ze tot nu toe heeft ontvangen, maar ziet in dat ze het nu ook met hulp van buitenaf moet zien rond te krijgen. Haar crowdfundingcampagne loopt gelukkig voorspoedig - want haar doelbedrag is behaald! "Ik ben enorm dankbaar voor iedere bijdrage, groot of klein. Iedere steun maakt het een beetje meer mogelijk om de sprong naar de internationale top te maken."

Ambassadeur Ride the Wave Project

Naast haar sportieve prestaties is Elin recent ambassadeur geworden van het Ride the Wave Project, een surfprogramma voor jongeren (14-23 jaar) die verbonden zijn aan een hulporganisatie of een laag inkomen hebben.

Deze samenwerking loopt via het Yvonne van Gennip Talent Fonds en sluit perfect aan bij Elins visie op de sport. Voor haar is surfen meer dan alleen competitie - het gaat ook om vrijheid, zelfvertrouwen en verbinding. "Het leuke aan surfen is gewoon met vrienden in het water zijn," zegt ze. “En gebruikmaken van de mogelijkheden die een golf biedt.”

Het Ride the Wave Project deelt deze filosofie en wil de surfsport toegankelijk maken voor iedereen die een steuntje in de rug kan gebruiken. Als ambassadeur zet Elin zich in om te laten zien hoe de kracht van de oceaan en het surfen levens kan veranderen.

Olympische ambities en meer

Elin hoopt op deelname aan de Olympische Spelen van Brisbane in 2032. "Maar in het surfen is ook de wereldtour een hoog doel. En natuurlijk wereldkampioen worden, dat is echt wel een droom." Met haar gedrevenheid, talent en snelle progressie is ze in ieder geval goed bezig. En op de opmerking van de Amerikaanse surfcoach Nalu Daniels mag ze ook trots zijn: “I can confidently say that true talent paired with dedication is rare and Elin embodies both of these qualities.“ 

Elin, we gaan je goed volgen. Fantastisch dat je in zo’n korte tijd al zoveel hebt bereikt. We zijn ook trots op je ambassadeurschap bij het Ride the Wave Project. Je bent een prachtig voorbeeld voor deze doelgroep!

Ben je ook enthousiast over de verrichtingen van Elin en wil je haar helpen de sprong naar de wereldtop te maken? Klik hier voor crowdfundpagina op Talentboek van het YVGTF. 100% van elke donatie gaat naar het talent. 

Luister hieronder het volledige interview van Elin als Talent van de Maand maart met ALLsportsradio.