Talent van de Maand juli: Abigail Noruwa (18) van hardloopwedstrijd op school tot trainingsgroep Femke Bol

"Mijn grote droom is om ooit de Olympische Spelen te mogen lopen." Met deze woorden vat de 18-jarige Abigail Noruwa als Talent van de Maand van het Yvonne van Gennip Talent Fonds (YVGTF) haar ambitie samen in het interview met Robert Denneman van Allsportsradio. De 400 meter horden specialiste uit Leusden heeft een indrukwekkende reis afgelegd - van een tip van haar juf op de basisschool tot een plek in de trainingsgroep van Nederlands topatleet Femke Bol.

Het begon allemaal met een hardloopwedstrijd op de basisschool en de vraag van Abigail's juf of atletiek niet iets voor haar zou zijn. "Ik was eigenlijk nog een beetje op zoek naar een sport. Ik had al wat verschillende dingen gedaan, maar niet echt iets waarvan ik echt dacht: dit wil ik doen," vertelt Abigail. De hardloopwedstrijd op school werd uiteindelijk het startpunt van een veelbelovende atletiekcarrière.

Abigail begon met atletiek op 9-jarige leeftijd in Baarn en maakte later de overstap naar Altes in Amersfoort, dat dichter bij haar huis lag. Ze specialiseerde zich eerst in de meerkamp voordat ze op 15-jarige leeftijd koos voor de 400 meter vlak en later de 400 meter horden, een van de zwaarste onderdelen in de atletiek. "Ik probeer heel erg te focussen van horde tot horde. Daarmee leid ik mezelf een beetje af van de pijn," zegt ze over haar tactiek tijdens een wedstrijd.

Van talent tot topniveau
Het keerpunt kwam twee jaar geleden toen Abigail een Nederlands record liep onder 18 jaar. "Toen dacht ik wel van van: oké, misschien kan ik toch wel wat. En wordt het misschien ooit nog wel echt iets serieus." Inmiddel staat ze op de vijfde plek van de Europese ranking in haar leeftijdsklasse en behaalde ze een zevende plaats op het EK onder 20 in 2023.

Het echte hoogtepunt? De overstap naar de trainingsgroep van Femke Bol. "Het is wel heel bijzonder en eigenlijk ook een beetje bizar om te beseffen dat iemand die zo hoog in de wereldtop staat, op jouw eigen onderdeel, dat je daar gewoon mee traint. Alsof dat niks is," vertelt Abigail. De hordetrainingen doet ze samen met Nederlands topatlete, een ervaring die haar enorm helpt: "Dan zie ik ook echt hoe zij beweegt, hoe zij over de hordes gaat. Daar kan ik zeker veel van leren."

Meer dan haar spaardoel opgehaald
Abigail's verhaal illustreert ook hoe belangrijk het werk van het YVGTF is voor jonge sporters. Haar crowdfunding was eigenlijk al afgesloten, tot een nieuwsartikel over haar verhaal verscheen. "Toen ontplofte het eigenlijk een beetje. Yvonne [van Gennip] heeft mijn campagne nog net open kunnen zetten omdat ze zoveel vragen kreeg opeens van allemaal mensen die wilden doneren." Hiermee heeft Abigail haar spaardoel ruim overschreden en kan ze met een gerust hart deelnemen aan het EK Onder 20, dat begin augustus plaatsvindt in Bergen, Noorwegen. 

Blik op de toekomst
Abigail droomt van het hoogste niveau. "Ik hoop natuurlijk heel graag ooit Olympische Spelen te mogen lopen. Dus dat is wel echt mijn grote doel." Of dat LA 2028 wordt of iets later, dat weet ze niet. Maar met haar nieuwe trainingsomgeving en de steun van het YVGTF heeft ze alle tools in handen om die droom waar te maken.

Beluister hieronder het volledige interview met Abigail op Allsportsradio.

Ben je nieuwsgierig hoe Abigail het zal doen, tijdens het EK onder 20 in Bergen (Noorwegen)? Volg haar verrichtingen dan hier op de website van het evenement. 

Abigail, heel veel succes met je verdere ontwikkeling en je weg naar de top. Je bent een inspiratie voor alle jonge atleten die dromen van het hoogste niveau!