Talent van de Maand mei: para-karateka Elise Reedijk (19)

"Ik hoop mensen met een beperking te laten zien dat je goed kunt sporten en dat het gewoon kan," vertelt het Talent van de Maand mei Elise Reedijk in een interview met Robert Denneman van ALLsportsradio. Elise is de eerste Nederlandse para-karateka die deelneemt aan Europese en Wereldkampioenschappen. Het 19-jarige talent met een verstandelijke beperking laat zien wat mogelijk is met talent, doorzettingsvermogen en de juiste ondersteuning. Tijd om haar beter te leren kennen.

Elise begon op 11-jarige leeftijd met karate tijdens een begeleidingsgroep in Zoetermeer. Na een korte kennismaking met judo, stapte ze over naar karate. "Het ging zo goed dat ik het nu al acht jaar doe," vertelt ze trots. Wat begon als een wekelijkse sportactiviteit, groeide uit tot haar grootste passie. Inmiddels traint ze gemiddeld 16 uur per week.

Haar trainer Alex Janssen ontdekte al snel Elise's bijzondere talent. Moeder Martine herinnert zich nog goed het moment waarop ze werd gebeld: "Alex belde ons met de mededeling: 'Mag ik Elise meenemen om een demonstratie te geven bij de karatedag?' Toen vroegen wij: 'Hoezo?' Alex zei: 'Elise heeft talent.' We hebben onze 11-jarige kruimel toen voor 400 man een kata zien lopen. Je kon een speld horen vallen in de zaal. Dat was geweldig om mee te maken."

Wat is kata?

Elise beoefent kata, een traditioneel onderdeel van karate dat vaak wordt omschreven als een 'schijngevecht'. Bij kata voert de karateka een vooraf vastgelegde reeks bewegingen uit die een gevecht tegen meerdere denkbeeldige tegenstanders voorstelt. Elke kata heeft zijn eigen verhaal, ritme en moeilijkheidsgraad.

Bij wedstrijden wordt de uitvoering beoordeeld op technische precisie, kracht, snelheid, balans en expressie. De karateka demonstreert hiermee niet alleen fysieke vaardigheden, maar ook de mentale beheersing van de principes van karate. Naast Kata doet Elise ook aan Kumite. In deze karate-vorm gaan twee tegenstanders met elkaar een duel aan.

Indrukwekkende prestaties

Inmiddels is Elise zevenvoudig Nederlands kampioen en heeft ze internationale successen behaald. Ze won brons op het Europees Kampioenschap Para-Karate in Guadalajara (Spanje) in 2023, brons op het Wereldkampioenschap in Boedapest (Hongarije) in 2023, en prolongeerde haar bronzen medaille tijdens het EK in Zadar (Kroatië) in 2024.

Nu bereidt Elise zich voor op het Europees Kampioenschap in Armenië, waar ze een unieke verrassing voor haar tegenstanders in petto heeft. "Wij doen wado, een stijl die weinig voorkomt bij EK's en WK's. We zijn nu overgestapt naar Shotokan. Ik ben benieuwd wat de tegenstanders ervan vinden," vertelt Elise enthousiast. Haar ambitie is duidelijk: "Ik ga nu echt voor de finale. Ik hoop dat het goud wordt."

Paralympische droom

Elise's grootste droom is deelname aan de Paralympische Spelen. "Mijn grootste droom is op de Paralympics te staan en hopelijk ook een medaille te halen, maar als het niet lukt ben ik gewoon heel blij dat ik er sta," zegt ze vastberaden. Para-karate is momenteel nog geen Paralympische sport, maar er wordt hard gewerkt om dit in 2032 in Brisbane te realiseren.

Crowdfunding via het YVGTF

Elise’s topsportambitie kost veel geld. De moeder van Elise vertelt hierover: "Elise is verstandelijk beperkt, heeft een uitkering en werkt als karatetrainer waarbij ze wordt begeleid. Het is niet zo dat ze een reguliere baan heeft om alles zelf te kunnen bekostigen."

Voor internationale wedstrijden en trainingskampen heeft Elise altijd begeleiding nodig. "Bij regulier sporten gaat de sporter vaak alleen. Dat is bij Elise niet mogelijk. Of ik of mijn man moet mee, en de trainer-coach moet mee. Die kosten zijn voor Elise's rekening. Het is altijd maal drie: drie vliegtickets, drie plekken in een hotel."

Via het crowdfundingplatform Talentboek van het Yvonne van Gennip Talent Fonds (YVGTF) zamelt Elise geld in voor deze kosten. Inmiddels heeft ze haar vijfde campagne op Talentboek Den Haag Topsport geopend. De komende maanden staan er toernooien gepland in diverse Europese landen, waaronder het EK in Armenië en later het WK in Cairo (Egypte). Daar hoopt ze geld voor in te zamelen.

Voorbeeldfunctie

Niet alleen Elise's sportieve prestaties zijn indrukwekkend; ook haar rol als pionier in de para-karatewereld is van groot belang. "Ik ben eigenlijk de eerste die naar EK's en WK's gaat," vertelt ze. In Nederland groeit de sport: "In onze club hadden we in het begin drie para-karateka's en nu zijn het er twintig."

Moeder Martine vult aan: "Para-karate wordt gepromoot binnen Nederland, het is een prachtige sport. Voor iedereen met een beperking is het te doen, dus zeer toegankelijk. Het is fantastisch dat Elise op wereldniveau Nederland kan vertegenwoordigen."

Elise, wat doe je het ongelofelijk goed en wat zijn we trots op je dat je zo’n groot voorbeeld bent voor sporters met een beperking. Jouw enthousiasme en doorzettingsvermogen gaan je heel ver brengen én inspireren heel veel mensen. Dat verdient een podium! Succes op het EK en WK dit jaar. 

Ben jij ook geïnspireerd door Elise en wil je haar helpen haar dromen waar te maken? Bezoek dan haar crowdfundpagina op Talentboek Den Haag Topsport van het Yvonne van Gennip Talent Fonds.

Beluister hieronder het volledige interview met Robert Denneman van ALLsportsradio.