yvgtf.nl | 07 april 2026 | Nieuws

YVGTF Talent van de Maand april: H2 handbiker Tijs Hesen (19) uit Limburg

0

Shares

Vijf jaar geleden begon het handbiken voor de inmiddels 19-jarige Tijs Hesen als uitlaatklep tijdens zijn revalidatie voor cerebrale parese. Inmiddels is de Limburger tweevoudig winnaar van de Handbike Battle, rijdt hij internationale World Cups en heeft hij de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028 in het vizier. YVGTF-partner Limburg Sport droeg hem voor als Talent van de Maand april van het YVGTF, omdat Tijs het podium verdient om zijn verhaal en spaardoel te delen.

Het begon niet met een droom, maar met een doel. Tijs, die jarenlang fysiotherapie volgde om met zijn cerebrale parese te blijven lopen, was op zoek naar iets wat buiten de revalidatie viel. Tijs: "De Handbike Battle [een jaarlijkse Nederlandse handbikewedstrijd in Oostenrijk voor mensen met een fysieke beperking red.] was een afleider. Een doel naast steeds maar weer 'op rechte benen proberen te staan'." Hij begon in 2021 gericht te trainen, kreeg een fiets mee naar huis en mocht in 2022 meedoen aan de Battle in Oostenrijk. Daarna is het volgens Tijs "positief uit de hand gelopen."

Want tijdens die wedstrijd sprak de toenmalige talentcoach van de KNWU Paracycling hem langs de kant aan. Hij zei dat Tijs nu al harder reed dan de talenten die hij begeleidde. Daarop volgde een uitnodiging om op Papendal te komen trainen. Sindsdien is het hard gegaan met de ontwikkeling van Tijs' sportieve loopbaan.

Van Papendal naar de wereldcup

Tijs traint inmiddels zo'n 12 tot 15 uur per week op de fiets, aangevuld met twee krachtsessies in de sportschool. Hij combineert dat met zijn school in Grave, die hem de ruimte geeft om woensdag en vrijdag te trainen. De Handbike Battle won hij de afgelopen twee edities. Internationaal doet hij mee aan World Cups en in 2023 reed hij al zijn eerste EK.

Dit seizoen staan twee World Cups op het programma, in België en Italië. Daarna hoopt hij zich te plaatsen voor het EK in het Italiaanse Maniago. Tijs: "Het EK is haalbaar. Dat is nu de stip op de horizon." Het WK, in Amerika, en de Paralympische Spelen van LA 2028 liggen iets verder weg, maar de pijlen van Tijs zijn hier zeker op gericht.

'New kid on the block'

In zijn handicapklasse behoren Luca Mazzone (ITA), Sergio Garrote (ESP) en Florian Jouanny (FRA) al jaren tot de vaste top drie. Tijs: "Zij zijn allemaal tussen de 30 en de 50 jaar oud, dus ik kom daar als een soort van jonge gast tussen." Handbiken is een sport waar je lang in kunt doorgaan, maar het doel van Tijs is om zo snel mogelijk tot de top door te stoten met zijn jonge leeftijd.

Spaardoel

Om dit alles te kunnen doen, heeft Tijs een crowdfundingcampagne op Talentboek, het platform van het YVGTF. Zijn spaardoel staat op 6.500 euro en dat geld gaat rechtstreeks naar alle ongedekte kosten die de sporter veelvuldig maakt: wedstrijdinschrijvingen, verblijf tijdens World Cups, materiaal en trainingsomstandigheden. "Het is heel breed. Maar het zijn allemaal kleine dingetjes waar bij elkaar heel veel geld in gaat zitten."

Tijs schrijft het in zijn eigen campagnetekst zonder omhaal op: "Door mijn handicaps heb ik geen bijbaan en kan ik ook mijn rijbewijs niet halen. Dus moet ik voor heel veel bij mijn ouders aankloppen. Met deze crowdfunding probeer ik zelf bij te dragen aan mijn sportdroom." Die eerlijkheid en gedrevenheid is precies waarom zijn verhaal raakt.

Een podium voor Limburgse talenten

Het interview met Tijs werd afgenomen door Robert Denneman van ALLSportsradio, vaste programmamaker van het maandelijkse YVGTF Talent van de Maand-item. Dit keer was volleyballegende Maret Grothues als co-host aangeschoven bij de uitzending van ALLSportsradio LIVE. Samen vroegen ze Tijs het hemd van zijn lijf.

Tijs' verkiezing van Talent van de Maand april was mede te danken aan Limburg Sport, de YVGTF-partner die zich inzet voor de sportieve ontwikkeling van Limburgse topsporters en talenten. Limburg Sport daagde hun talenten uit om zich aan te melden voor Talent van de Maand. Tijs deed dat en maakte met zijn verhaal en motivatie diepe indruk. Tijs' droom van de Paralympische Spelen en de uitdagende weg daarnaartoe, verdienden het volgens Limburg Sport om geselecteerd te worden.