YVGTF helpt Isayah Boers, die nu naar Olympische Spelen gaat
Deze week kwam het verlossende woord: Isayah Boers gaat definitief naar de Olympische Spelen in Parijs. De Atletiekbond heeft Isayah geselecteerd voor het onderdeel 4x400m Mixed Teams, waar Nederland kansrijk is voor een medaille. De weg naar zijn Olympisch debuut was er een van pieken en dalen. Op het juiste moment kon het Yvonne van Gennip Talent Fonds (YVGTF) een handje helpen. In een kort interview met Isayah blikken we terug op die periode en wat hem dat heeft gebracht.
Een man van de tijd. Exact op het afgesproken tijdstip dat we elkaar zouden bellen, appt Isayah dat hij er klaar voor zit. Hoe kan het ook anders voor een iemand die uitblinkt op de sprintnummers en voor wie honderdsten van seconden een wereld van verschil maken.
Het verloop van Isayah’s topsportcarrière lijkt op de klassieke reis van de held. In 2020 stapte Isayah over van de korte sprintnummers (100m en 200m) naar de wat langere sprint, de 400m. Hiermee hoopte hij zijn kansen op Olympische deelname te vergroten. Het uitstel van de Spelen in Tokyo door Corona leek aanvankelijk in zijn voordeel te werken, ware het niet dat een blessure roet in het eten gooide. Isayah liep niet alleen kwalificatie voor de Spelen mis maar verloor ook zijn A-status en daardoor financiële zekerheid.
Er zat niets anders op dan om een parttime baan te nemen naast zijn fulltime sportcarrière. Maar niet zonder consequenties. ‘Ik merkte het effect ervan op de wedstrijden,’ vertelt Isayah. ‘Ik moest mijn rust opofferen om te kunnen werken. Dat deed mijn prestaties geen goed.’ Dus ging hij op zoek naar hulp. Via zijn coach kwam Isayah in contact met het Yvonne van Gennip Talent Fonds. Hij startte een talentboekpagina voor crowdfunding en diende tevens via de Atletiekbond een aanvraag in bij het fonds voor extra ondersteuning. Dit leverde hem in totaal ruim €1.500,- op.
Dankzij deze financiële prikkel kon Isayah minder gaan werken. ‘In die tijd heeft me dat heel erg geholpen. Ik werd direct tweede op het NK en kreeg mijn status terug. Toen begon alles weer te lopen.’ De bijdrage van het fonds bracht niet alleen financiële verlichting, maar gaf Isayah ook extra kracht. ‘Ik vond het heel mooi om te zien dat zoveel mensen bereid waren om mij te helpen om weer op gang te komen. Dat motiveerde mij enorm.’
Over het belang van het Yvonne van Gennip Talent Fonds is Isayah helder: ‘Voor sporters die net tussen professioneel en amateur inzitten, die net een boost nodig hebben om de top te bereiken, is het heel noodzakelijk dat er zo’n fonds is als het YVGTF. Je geeft jezelf helemaal in topsport en daarmee ben je ook kwetsbaar. Als je bij de eerste hobbel al meteen zou moeten opgegeven, zouden heel veel Olympisch kampioenen nooit op het Olympisch toneel verschijnen. Een fonds dat je helpt op het moment dat je het nodig hebt, omdat andere support wegvalt, is goud waard. Ik kreeg vlak na de extra steun mijn A-status weer terug en nu heb ik Puma als sponsor. Sindsdien gaat alles veel beter.’
Spannend tot het laatste moment
Afgelopen maanden waren nog best stressvol voor Isayah. Op de Wereld Estafette Kampioenschappen op de Bahama’s won het 4x400m Mixed Team weliswaar zilver, maar het lukte de 4x400m mannen niet om zich te plaatsen. Alle hoop was daarna tevergeefs gevestigd op het EK Atletiek afgelopen juni. Ondanks blessures en de onzekerheid over de olympische selectie, bleef Isayah gefocust en vertrouwen houden. Het resultaat is daar. In Parijs komt Isayah uit op het onderdeel 4x400m Mixed Teams.
Zijn boodschap aan jong talent is duidelijk: ‘Blijf in jezelf geloven, hoe cliché dat ook klinkt. Laat mensen jouw passie zien. Ze willen je eerder helpen als ze zien dat je er volledig voor gaat. Zelfvertrouwen en geloof in jezelf zijn essentieel.’
Isayah: Jouw positieve energie en passie zijn buitengewoon inspirerend. Je bent een voorbeeld voor alle talenten op ons platform. Houd jouw spirit vast. We wensen je een hele mooie (en snelle!) tijd in Parijs!