Van Talentboek naar Olympische Spelen: zes YVGTF-atleten schitteren in Milaan

Vandaag gaat in Milaan-Cortina het startschot voor de Olympische Winterspelen 2026. Elke atleet die we daar zien, heeft zijn eigen verhaal. Allemaal hebben ze een lange reis achter de rug, met pieken en dalen en kampten ze met hoge kosten in een nog onzekere periode van succes. Zes van hen ontvingen in het verleden ondersteuning via het Yvonne van Gennip Talent Fonds (YVGTF). Op cruciale momenten, om de weg naar de top open te houden. Samen met stichting Maatschappelijke Organisaties in de Sport (MOS) duiken we de komende weken in hun verhalen onder het motto 'sport gaat niet vanzelf'.

Jutta Leerdam: ooit een onbekend meisje met talent

Over haar hoeven we niets meer te schrijven. Jutta is niet alleen uitgegroeid tot fenomeen op de korte schaatsafstanden. Ook op commercieel vlak heeft ze in Nederland de sport, in het bijzonder voor vrouwen, veranderd. Een prestatie op zich. Maar ook Jutta was ooit een onbekende. Een pril talent met dromen, dat afhankelijk was van steun van buitenaf om verder te groeien. Via het YVGTF ontving ze in die kritische jaren een financieel steuntje in de rug van derden, die wilden helpen bouwen aan haar toekomst. De nu 27-jarige Jutta doet voor de tweede keer mee aan de Olympische Spelen en heeft al een zilveren medaille op zak (1.000m O.S. 2022). In Milaan komt ze op 9 februari in actie op haar favoriete afstand, de 1.000m. Op 15 februari staat ze aan de start van de 500m.

Romy van Vreden: van jeugddroom naar olympisch debuut

"Ik hoop over 3 jaar mijn droom te kunnen waarmaken en mij te kwalificeren voor de Olympische Spelen in 2026." Die woorden schreef Romy van Vreden in 2023 op haar Talentboekpagina van Den Haag Topsport. Ze was toen 17 jaar, had zich net gekwalificeerd voor de jeugd-wereldkampioenschappen in Nieuw-Zeeland, en wist één ding zeker: ze had alle financiële hulp nodig om haar droom waar te maken. Drie jaar later is die droom werkelijkheid. Op 20-jarige leeftijd maakt Romy op 8 februari haar olympisch debuut in het big air snowboarden. Een week later, op 16 februari, volgt de slopestyle.

Glenn de Blois: voor de tweede keer naar de Spelen

Voor Glenn de Blois (29) zijn de Spelen van Milaan-Cortina geen nieuw terrein. De snowboardcrosser uit West-Nederland was er in 2022 ook bij in Peking. Glenn timmert al jaren hard aan de weg, vertelt zijn profiel bij Team NL. Vanaf 2015 trainde hij bij de Britse selectie, een jaar later brak hij internationaal door met een zesde plaats op de World Cup in het Zwitserse Veysonnaz. Sinds 2016 traint hij mee met de Duitse selectie. Op 12 februari komt Glenn in Livigno in actie op het onderdeel snowboardcross.

Michel Tsiba en Daria Danilova: het duo dat geschiedenis schreef

"Help ons op weg naar de medailles!" Was de oproep van Michel Tsiba (27) en Daria Danilova (22) op hun Talentboekpagina's van Noord-Holland. Het kunstschaatsduo schreef al geschiedenis in 2021, toen ze als eerste Nederlandse paar ooit deelnamen aan een WK. Drie keer werden ze Nederlands Kampioen, ze reden twee EK's en drie WK's, met als beste prestatie een 9e plek op het WK van 2022.

Ondanks hun prestaties kregen ze destijds geen financiële ondersteuning. "Naast het feit dat wij geen inkomen hebben omdat wij full time bezig zijn met onze sport, kunnen we niet eens alle kosten dekken van onze trainingen," schreven ze in hun campagnes. Via het YVGTF kregen ze financiële steun om hun weg naar de top voort te zetten.

Michel en Daria komen als eerste Nederlandse kunstrijpaar ooit op de Olympische Spelen, op 15 februari in actie op de korte kür.

Timme Koster: van de atletiekbaan naar de bobsleebaan

Het meest opmerkelijke verhaal is misschien wel dat van Timme Koster (22) uit Egmond aan de Hoef. In 2021 schreef hij op zijn crowdfundpagina van Talentboek Noord-Holland als hordeloper: "Het is mijn grote droom om in 2024 mee te kunnen doen aan de Olympische spelen in Parijs. Ik train hier elke dag hard voor." Met een persoonlijk record van 13,48 seconden en een kwalificatie voor het EK U20 had hij zeker de potentie.

Maar het leven (en topsport) verloopt zelden in rechte lijnen. Timme maakte in oktober 2025 een spectaculaire overstap naar een heel andere sport: bobsleeën. En met succes! In Cortina rijdt hij in de viermansbob met stuurman Dave Wesselink, ook een voormalig atleet. Op 21 februari komt Timme met zijn team voor het eerst uit in de viermansbob. Daarnaast staat hij reserve voor de tweemansbob, die al op 16 februari van start gaat.

De cirkel is rond

Vijf individuele campagnes op Talentboek. Vijf inspirerende verhalen van jonge sporters die droomden van het hoogst haalbare. Vijf keer de vraag: help ons, zodat we kunnen doen wat we het beste kunnen. Vandaag, in Milaan-Cortina, is de cirkel rond. Jutta, Romy, Glenn, Michel, Daria en Timme staan daar, waar ze al jaren van dromen. Waar ze eindeloos hard voor hebben gewerkt. Waar ze een route vol hoogtepunten en diepe dalen hebben gelopen.

Terwijl zij hun dromen waarmaken, zijn er talloze nieuwe talenten die nu op hun Talentboekpagina schrijven over hun ambities. Jonge schaatsers, snowboarders, bobsleeërs van de toekomst. Namen die we vandaag misschien nog niet kennen, maar die over vier jaar, acht jaar, op hun eigen olympisch podium kunnen staan.

Dat is precies waar het Yvonne van Gennip Talent Fonds voor staat: geloven in talent voordat de wereld het ziet. De weg van campagne naar olympisch goud begint niet in Milaan, maar jaren eerder. Met een vraag om steun, een bijdrage van een supporter, en het geloof dat dromen werkelijkheid kunnen worden.

Wij gaan genieten van de Olympische Spelen en meeleven met Jutta, Romy, Glenn, Michel, Daria en Timme en natuurlijk álle sporters van Team NL. En laten we ondertussen niet vergeten dat er op dit moment weer een nieuwe generatie talenten is, die alle steun uit de samenleving kan gebruiken om over een paar jaar precies zo te schitteren.

Kijk snel op www.yvgtf.nl welke talenten allemaal hard bezig zijn hun dromen na te jagen.

Startdata van de disciplines van Jutta, Romy, Glenn, Michel & Daria en Timme: